Loin des manifestations qui ont émaillé l'après-élection présidentielle, les autorités iraniennes ont arrêté en catimini plusieurs centaines d'opposants depuis le 12 juin, selon des témoins et des organisations non gouvernementales (ONG). Une vague d'arrestations ciblées, sans précédent depuis la révolution islamique de 1979, destinée à affaiblir le mouvement de contestation de Mir Hossein Moussavi.

Parallèlement aux interpellations au grand jour de dizaines de personnes pendant les manifestations, des miliciens bassidji ont mené, à la nuit tombée, de nombreux raids dans les milieux politiques, journalistiques et étudiants de l'opposition. À la différence des manifestants, la plupart des personnes arrêtées pendant ces opérations n'ont pas été libérées.

Ces arrestations ciblées semblent avoir débuté au lendemain de l'élection présidentielle, qui a vu la victoire contestée de Mahmoud Ahmadinejad. Au moins 230 étudiants, professeurs, journalistes et militants réformateurs ont été interpellés, selon l'ONG International Campaign for Human Rights in Iran (ICHRI).

Quelque 70 professeurs d'université réformateurs auraient aussi été arrêtés jeudi après avoir rencontré Mir Hossein Moussavi. Soixante-six d'entre eux auraient été relâchés.