Début novembre, Al-Qaida avait qualifié les chrétiens de "cibles légitimes".

Au moins deux chrétiens ont péri et 16 personnes ont été blessées jeudi 30 décembre dans dix attentats commis en moins de deux heures contre des maisons appartenant à des chrétiens de Bagdad, a annoncé un responsable du ministère de l'intérieur. "Au total, 14 bombes avaient été posées près de maisons appartenant à des chrétiens. Dix engins ont explosé", a-t-il indiqué.

Ces attaques ont été perpétrées à partir de 19 h 30, heure locale, dans plusieurs quartiers de la capitale irakienne contre une communauté visée à de nombreuses reprises ces deux derniers mois. L'attaque la plus sanglante a eu lieu dans le quartier d'Al-Ghadir, dans le centre de Bagdad, où une bombe artisanale a explosé vers 20 heures, tuant deux chrétiens et faisant trois blessés. Les autres explosions, toutes dues à des engins artisanaux, n'ont fait aucun mort, mais blessé treize autres chrétiens.

Al-Ghadir est un secteur où vivent toujours nombre de chrétiens, même si beaucoup ont récemment fui, du fait des menaces lancées par la branche irakienne d'Al-Qaida contre les membres de cette communauté. Début novembre, la nébuleuse islamiste avait qualifié les chrétiens de "cibles légitimes", quelques jours après avoir revendiqué l'attaque sanglante de la cathédrale syriaque catholique Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours, où 44 fidèles et deux prêtres avaient été tués par un commando armé le 31 octobre.

ATTAQUES CIBLÉES

Ce n'est pas la première fois que des maisons appartenant à des chrétiens sont visées lors d'attaques presque simultanées. Le mois dernier, quelques jours après les menaces proférées par Al-Qaida, une série d'attentats visant les domiciles de chrétiens de la capitale avait fait six morts et 33 blessés, renforcé le profond sentiment d'insécurité et poussé davantage de membres de cette communauté à fuir vers la région autonome du Kurdistan, ou à prendre le chemin de l'exil vers l'étranger.

Le 25 décembre, c'est sous haute protection que les chrétiens d'Irak ont assisté aux messes de Noël alors que les dirigeants du pays les exhortaient à rester en Irak. Sur les 800 000 à un million de chrétiens qui vivaient en Irak avant l'invasion de 2003, il n'en reste plus que la moitié. Le 17 décembre, le Haut Commissariat des Nations unies aux réfugiés a dénoncé un "lent mais régulier exode".