Un militant chinois défenseur des malades du SIDA a annoncé lundi qu'il avait quitté la Chine pour émigrer aux Etats-Unis avec sa femme et sa fille.

Wan Yanhai, fondateur de l'Institut Aizhixing, a précisé qu'il était parti jeudi de Hong Kong pour échapper au harcèlement moral et aux intimidations des autorités à son encontre. Wan dit avoir craint pour sa sécurité, se sentant "comme un oiseau en cage qu'un chat s'apprête à dévorer".

L'action de son groupe était freinée par les difficultés imposées à la collecte de fonds en provenance de l'étranger, a-t-il expliqué.

Malgré la propagation du virus en Chine, les autorités sont très suspicieuses de toute action militante non impulsée par le parti communiste.

Wan Yanhai a fondé son Institut en 1994 pour faire connaître la diffusion du SIDA en Chine, notamment chez les donneurs de sang ruraux du Henan, et lutter contre les discriminations frappant les malades. Il avait été interrogé et emprisonné plusieurs fois depuis.