AP, le 5 avril 2007

Environ 5.000 Ethiopiens et Somaliens sont arrivés illégalement au Yémen depuis le début de l'année, et 395 sont morts en tentant la traversée pendant la même période, a annoncé jeudi un responsable de la sécurité yéménite.

La plupart des victimes sont mortes noyées dans les eaux dangereuses du Golfe d'Aden ou tuées par des pirates ou des passeurs, a-t-il précisé. D'autres ont été jetés par-dessus bord par des passeurs cherchant à échapper aux forces de sécurité yéménites et ont survécu dans les eaux infestées de requins.

La majorité de ces réfugiés, plus de 3.500, sont des Somaliens ayant fui la guerre dans leur pays, et se sont inscrits auprès du Haut-Commissariat aux réfugiés de l' ONU .

Sur les 88.000 réfugiés enregistrés que compte le Yémen, quelque 84.000 sont Somaliens. Selon le HCR, depuis janvier 2006, au moins 30.000 personnes ont fui la guerre de Somalie pour le Yémen, 500 sont mortes en route et 300 sont disparues, présumées mortes.

Mercredi encore, les cadavres de trois femmes et de cinq hommes noyés au large ont été récupérés sur la côté de la province de Shabwa, des passeurs acculés par les garde-côtes ayant jeté des centaines de réfugiés par-dessus bord dimanche dernier en pleine tempête.

De sources officielles, on disait avoir récupéré 320 survivants. Trente-et-un cadavres avaient été repêchés depuis, et 20 autres personnes sont toujours portées disparues.