AP, le 6 juin 2009

Des Indiens d'Amazonie qui protestaient contre l'exploration gazière et pétrolière sur leurs terres ont affronté la police vendredi au Pérou, dans une région de jungle reculée. Les affrontements ont fait 11 morts parmi les policiers et au moins 25 parmi les manifestants.

Les bilans varient parce que les journalistes ont peu d'accès à l'autoroute qui traverse la forêt amazonienne dans ce territoire lointain. Selon le chef de cabinet du gouvernement Yehude Simon, il y aurait en tout 109 blessés.

Les incidents ont éclaté avant l'aube quand des policiers ont détruit un barrage routier construit par quelque 5.000 Indiens dans le secteur de Curva del Diablo, la courbe du diable, dans la province de Utcubamba (nord du Pérou).

Selon les dirigeants de la manifestation, la police a ouvert le feu depuis des hélicoptères sur les manifestants indiens pacifiques, tirant à balle réelles et lançant des gaz lacrymogènes. Selon la version du directeur national de la police, Jose Sanchez, ce sont les manifestants qui auraient assailli les policiers avec des armes à feu, et mis le feu à des bâtiments publics.

Outre les 11 policiers tués, certains avec des flèches, 45 autres policiers ont été blessés. "On ne peut pas dire que les autochtones sont les victimes" a commenté le chef de cabinet Yehude Simon lors d'une conférence de presse. Selon lui, seulement trois indigènes ont été tués lors des accrochages.

Les Indiens d'Amazonie parlent de génocide à leur encontre, et déplore, outre les 25 tués, parmi lesquels il y a trois enfants, 50 blessés, dont 14 graves, d'après Servando Puerta, un leader indigène.

D'après un dirigeant de l'association humanitaire Amazon Watch, les Indiens auraient désarmé des policiers, en situation de légitime défense.