Une cour martiale nigériane a condamné à la prison à vie 27 anciens casques bleus des Nations unies reconnus coupables de s'être mutinés après des protestations pour le non versement de leurs soldes, a annoncé leur avocat mardi.

Les soldats, qui avaient manifesté en bloquant une route et entonnant des chants de guerre hostiles à leurs supérieurs, ont été condamnés lundi.

Ils figuraient parmi les 800 militaires du rang qui ont protesté l'an dernier pour le non versement de leurs soldes durant leur participation à une mission de maintien de la paix de l'ONU au Liberia.

Leur avocat, Femi Falana, a annoncé qu'il allait faire appel du jugement, rendu par une cour martiale à Akure, dans l'Etat d'Ondo. "Les soldats ont le droit légitime de protester contre le détournement illégal de leurs soldes", a-t-il déclaré. "L'argent a été versé à leur intention par l'ONU et volé par certains officiers." Ceux-ci ont été également traduits devant une cour martiale et rétrogradés.

Les soldats condamnés faisaient partie du 14e bataillon nigérian qui a participé à la force de maintien de la paix de l'ONU au Liberia de septembre 2007 à avril 2008.