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Xinjiang : violences à Urumqi, véhicules incendiés

Un nombre indéterminé de personnes ont attaqué dimanche des passants et incendié des véhicules à Urumqi, capitale du Xinjiang, région autonome à population à majorité musulmane du nord-ouest de la Chine, a annoncé l'agence Chine Nouvelle.

Les manifestants ont également bloqué la circulation à certains carrefours de la ville, a précisé l'agence officielle chinoise, et la police a été déployée rapidement afin de rétablir l'ordre.

Des groupes militants ont indiqué de leur côté que des milliers de manifestants - de l'ethnie ouïghoure pour la plupart - s'étaient affrontés à la police à Urumqi alors qu'ils protestaient contre la mort récente de deux personnes dans une usine chinoise. Des centaines de manifestants auraient été arrêtés.

Ces informations n'ont pas pu être vérifiées de source indépendante.

Le président de l'Association japonaise des Ouïghours, Ilham Mahmut, a indiqué à l'AFP à Tokyo, sur la base de contacts via l'internet, que quelque 3.000 personnes avaient manifesté et qu'au moins 300 personnes avaient été arrêtées.

Selon lui, elles se sont affrontées à un millier de policiers qui ont utilisé des matraques électriques et tiré en l'air pour disperser les manifestants.

M. Mahmut a ajouté que ceux-ci entendaient poursuivre leur protestation. "Environ 400 personnes essaient de reprendre leur manifestation", a-t-il dit tard dimanche.

Les troubles ont été déclenchés par un conflit dans une usine de jouets après que des membres de l'ethnie ouïghoure ont été accusés d'avoir abusé d'une femme chinoise, a-t-il dit.

Dilxat Raxit, porte-parole du Congrès mondial ouïghour, basé en Allemagne, a pour sa part indiqué à l'AFP que jusqu'à 10.000 personnes avaient manifesté et que plus de cent personnes avaient été arrêtées.

Les troubles ont éclaté dimanche après-midi, a indiqué Chine Nouvelle, qui ne fournissait aucun autre détail et ne précisait pas si l'ordre avait été rétabli.

Ce genre de violences est rare dans cette région où la sécurité est très stricte, Pékin étant confronté au Xinjiang à une rébellion larvée attribuée à la minorité ouïghoure musulmane et turcophone.

Aux confins de l'Asie centrale, le Xinjiang compte environ 8,3 millions d'Ouïghours, dont certains groupes dénoncent la répression politique et religieuse menée par la Chine sous couvert de lutte contre le terrorisme.

Il y a un mois, la Chine avait annoncé avoir démantelé sept cellules terroristes depuis le début de l'année dans cette région, une information sur laquelle la dissidente ouïghoure en exil Rebiya Kadeer avait invité la communauté internationale à se montrer "sceptique".